そのまま川沿いを徘徊していると、もの想いに耽るユリカモメに出会った。
いまにも川に飛び込みそうな眼差しで、何か悩み事でもあるのだろうか。
でも、水鳥でも、溺れることは可能なのだろうか。

その先には、ＵＲと三井不動産が開発した芝浦アイランドが見える。
あの場所は、戦前から都電の操車場や製糖工場があった場所だ。

現在の芝浦は、大正時代からの埋立地なので、
浚渫（しゅんせつ）による砂や砂利で埋立てられている。
現在進行形の埋立地のような、ゴミで埋め立てられたものではないはずだ。
従って、地盤沈下の心配も少ないだろう。

昨今このような倉庫街の跡地には、ビルやマンションが続々と建設されている。
この街も、大きく変わっていくのだろう。
でも、ふと、芝浦エリアの地盤沈下の程度が気になった。

過去の地盤沈下のスピードチェックするのは簡単である。
まず、調査したいエリア付近で、階数が高く、古い建物を探す。
そして、登記簿謄本をあげて、建物の築年数を調べる。

建物の基礎周りの補修跡の幅を、その築年数で割る。
築２０年で１０センチなら、年間５ミリである。

ちょうど、築２５年の秀和レデンンスがあったが、
殆ど補修跡がみつからないので、あまり地盤沈下していないようだ。

芝浦の地盤は、埋立地にしては意外と良好だ。
古い埋立地なので、表層部の地層もひきしまっている。
やはり、埋立地は、ヴィンテージものに限る。

ふと、川の匂いが臭くないことに気づいた。
この辺りは、下水処理場もあり、昔は臭かったものだが、今は違う。
それを確認すべく、川を覗き込んでみた。
ナント、水の透明度が高く、川底が見える。

川を汚すような工場は、中国やアジアの各地に移設されているので、
かつてのどぶ川は、きれいになっている。

でも、そういう発展途上国の川は、どうなっているのだろうか。
大好きな上海ガニは、汚染されていないのだろうか。
そうだ。帰ったら、グーグルアースで見てみよう。

私的というか、偽善的な心配をしながら、歩き続けると、
今度は、謎めいた、異様なデザインのビジネスホテル（？）を発見した。

川沿いにひっそりと建つこのホテルは、街の雰囲気から浮いている。
あたりを見回すが、答えのヒントとなる人は歩いていない。
誰が、何の目的で、此処に泊まるのか…。

そう自問自答している間に、我が敏腕アシスタントがパンフレットを拝借してきた。
そこには「ビジネス＆ヒーリング・デザイナーズ・ホテル」と書かれている。
「ん～、やはり、わからん…」。

結局、答えが出なかったので、今度、泊まりにきてみようと思った。
でも、一人で泊まるのは、ちと寂しい。どうしよう…。
妄想に囚われつつ、直列６気筒の愛車に戻る途中、
花街の名残であろうか、数隻の屋形船を横目に見る。

途中、大きな工事現場があった。
東京ガスが、備蓄用タンク群の跡地に何かを建設しているようだ。
また、オフィスビルが建つのだろうか…。

かつて、西新宿をはじめ、都内のあちこちにはガスタンクがあった。
それが、どんどん消えているが、どこに消えたのだろうか。
たぶん、新たな埋立地なのだろう。

帰路につく途中、ヤナセ・ショールームの前を通過した。
しかし、なぜか気になって、ユーターンをしてしまった。
寄り道の、寄り道…。

ヤナセの設立は、大正４年である。

かつては輸入車ディーラーの独占的な地位を占めていたが、現在は競合も多い。
ショールームに入るとベンツやキャデラック、アウディなどが所狭しと並んでいる。

メカが大好きな私は、いつしか、陳列されている車が気になり出した。
エンジン、サスペンション、ミッション…。
アシスタント曰く「まるで整備士のような眼光に変わっていた」そうだ。

そんな私を、営業マンが放置しておくはずもなく、
気がつくと、つぼを押さえたセールストークに聞き入っていた。
あわや衝動的に四駆のアウディを購入しそうになったところで、
アシスタントの冷たい視線を感じた。

「営業マンは、営業マンに弱い」とは、よく言ったものだ。
その日は、パンフレットだけをもらい、店をあとにすることにした。
途中、かつてジュリアナがあった場所のわきを抜けて帰途につく。
かのグッドウィルの折口雅博氏が、日商岩井時代に倉庫を転用して立ち上げたディスコである。
その頃、一度だけ彼と飲みに行ったことがあるが、
とても頭がキレる人だったという印象だけが残っている。
そういえば、六本木ベルファーレのＶＩＰルームも確保してもらったなあ…。

しかし私は、ある日のこと、踊る自分の鏡に映る姿に吐き気がして、
もう乱痴気騒ぎは、やめてしまった。醜態は、公害である。
それとも、どう見ても腹が出過ぎていると感じたのは、気のせいだったのか…。

いつしか日も暮れてしまった…。
会社に戻って、もうひと仕事、片付けなければならない…。